Laba-laba Adalah Jenis Hewan Kanibal Memakan Sesama Spesiesnya

Laba-laba, makhluk berkaki delapan yang sering kita jumpai di berbagai sudut lingkungan, ternyata menyimpan perilaku menarik sekaligus mengerikan: kanibalisme. Fenomena di mana suatu hewan kanibal memakan individu lain dari spesiesnya sendiri ini cukup umum terjadi pada berbagai jenis laba-laba. Berbagai faktor melatarbelakangi perilaku ini, mulai dari persaingan sumber daya hingga ritual perkawinan.

Salah satu contoh hewan kanibal yang terkenal adalah laba-laba janda hitam (genus Latrodectus). Betina spesies ini seringkali memakan pejantannya setelah proses perkawinan selesai. Perilaku ini diduga memberikan nutrisi tambahan bagi betina yang akan segera menghasilkan telur. Sebuah studi yang dipublikasikan dalam jurnal Behavioral Ecology pada tanggal 7 Mei 2023, meneliti bahwa kanibalisme pasca-kawin pada laba-laba janda hitam betina meningkatkan jumlah dan kualitas telur yang dihasilkan.

Selain itu, persaingan sumber daya juga menjadi pendorong perilaku hewan kanibal pada laba-laba. Ketika makanan langka, laba-laba yang lebih besar atau lebih kuat dapat memangsa laba-laba yang lebih kecil atau lebih lemah dari spesiesnya sendiri untuk bertahan hidup. Fenomena ini seringkali terjadi pada populasi laba-laba dengan kepadatan tinggi di area terbatas. Pengamatan yang dilakukan oleh para ahli entomologi di kawasan hutan Amazon pada bulan Agustus 2024 mencatat beberapa kasus laba-laba Phoneutria memangsa laba-laba lain dari spesies yang sama saat sumber makanan serangga menipis.

Bahkan pada beberapa spesies laba-laba, kanibalisme terjadi di antara saudara kandung (siblikan). Anak-anak laba-laba yang baru menetas dan masih berada dalam satu kantung telur dapat saling memangsa untuk mendapatkan sumber makanan pertama dan meningkatkan peluang bertahan hidup individu yang lebih kuat. Perilaku ini merupakan strategi survival yang ekstrem namun efektif dalam kondisi sumber daya yang terbatas bagi anak-anak laba-laba.

Sebagai kesimpulan, laba-laba merupakan contoh menarik dari hewan kanibal di alam. Perilaku memakan sesama spesies ini dipengaruhi oleh berbagai faktor, termasuk ritual perkawinan, persaingan sumber daya, dan bahkan dinamika antar saudara kandung. Studi lebih lanjut mengenai kanibalisme pada laba-laba terus dilakukan oleh para ilmuwan untuk memahami kompleksitas perilaku hewan ini dalam ekosistem. Fenomena ini menunjukkan betapa beragam dan terkadang kerasnya hukum alam dalam mempertahankan kelangsungan hidup suatu spesies.