Mengenal Budaya Festival Songkran: Perayaan Tahun Baru yang Menyegarkan dari Thailand

Salah satu cara paling meriah untuk mengenal budaya Thailand adalah melalui Festival Songkran. Dirayakan setiap tahun pada tanggal 13 hingga 15 April, Songkran menandai perayaan Tahun Baru tradisional Thailand. Lebih dari sekadar liburan, Songkran adalah waktu untuk pembersihan spiritual, reuni keluarga, dan tentu saja, perang air yang ikonik. Mengenal budaya Songkran memberikan wawasan mendalam tentang nilai-nilai kekeluargaan, penghormatan kepada leluhur, dan kegembiraan yang mendalam dalam masyarakat Thailand.

Asal usul Festival Songkran dapat ditelusuri kembali ke tradisi Hindu kuno, menandai berakhirnya siklus astrologi dan dimulainya yang baru. Kata “Songkran” sendiri berasal dari bahasa Sansekerta “Sankranti,” yang berarti “perpindahan” atau “transformasi,” merujuk pada pergerakan matahari ke rasi Aries. Dalam perkembangannya, Songkran di Thailand telah menyerap elemen-elemen Buddhisme, menjadikannya perayaan yang kaya akan makna spiritual. Salah satu ritual penting dalam mengenal budaya Songkran adalah upacara penyiraman air yang lembut pada patung-patung Buddha dan tangan orang yang lebih tua sebagai simbol pembersihan dan berkah.

Namun, aspek Songkran yang paling terkenal di mata dunia adalah perang airnya yang berlangsung di jalanan kota-kota di seluruh Thailand. Tua, muda, penduduk lokal, dan wisatawan semuanya berpartisipasi dalam kegembiraan menyiramkan air satu sama lain menggunakan pistol air, ember, dan selang. Tradisi ini awalnya melambangkan pembersihan diri dari nasib buruk dan dosa-dosa tahun lalu, serta menyambut keberuntungan dan kesegaran di tahun yang baru. Seiring waktu, tradisi ini berkembang menjadi perayaan yang penuh semangat dan menyenangkan, menjadi daya tarik utama bagi wisatawan yang ingin mengenal budaya Thailand dengan cara yang unik.

Selain perang air, mengenal budaya Songkran juga berarti memahami tradisi lain yang menyertainya. Pada hari-hari perayaan, keluarga akan berkumpul untuk memberikan penghormatan kepada leluhur, mengunjungi kuil untuk berdoa dan memberikan persembahan, serta melakukan kegiatan amal. Makanan tradisional khas Songkran juga menjadi bagian penting dalam perayaan ini. Menurut catatan dari Tourism Authority of Thailand (TAT) per April 2024, Festival Songkran berhasil menarik jutaan wisatawan setiap tahunnya, tidak hanya untuk merasakan keseruannya tetapi juga untuk mengenal budaya Thailand yang kaya dan ramah.